Die barrierefreie Erreichbarkeit alltäglicher und touristischer Ziele für Jedermann gewinnt an Priorität und soll flächendeckend im Verbundgebiet des Verkehrsverbundes Oberelbe (VVO) umgesetzt werden.
Mit den Änderungen des Personenbeförderungsgesetzes (PBefG) im Jahr 2013 wurde u.a. eine vollständige Barrierefreiheit im ÖPNV bis zum 01.01.2022 gefordert. Da ein barrierefreier ÖPNV mehr Komfort und Zugänglichkeit für alle Fahrgäste bietet, ist dessen Realisierung vor dem Hintergrund des demografischen Wandels in Deutschland von enormer Wichtigkeit. Dabei ist zu berücksichtigen, dass ein barrierefreier ÖPNV ein Kompromiss zwischen verschiedenen Anforderungen unterschiedlicher Gruppen von mobilitätseingeschränkten Personen darstellt. Mit der Fortschreibung des Nahverkehrsplanes für den VVO waren erforderliche Maßnahmen sowie zeitliche Vorgaben zur Umsetzung der Barrierefreiheit im ÖPNV zu konkretisieren und zu präzisieren. In diesem Zusammenhang oblag IVAS die Planung einer Strategie zur Barrierefreiheit im Nahverkehrsplan des Verkehrsverbundes Oberelbe.
Voraussetzung zur Strategieplanung waren in erster Linie die Aufarbeitung gesetzlicher Vorgaben und Regelwerke sowie die Sammlung von Praxisbeispielen zur Umsetzung der Barrierefreiheit im ÖPNV. Daneben erfolgte auch die Bestandsaufnahme und Ableitung der bisherigen Umsetzung der Barrierefreiheit im Verbundgebiet des VVO. Im Rahmen der Strategieplanung wurden qualitative Anforderungen an die Barrierefreiheit, differenziert nach Fahrzeugen und ÖPNV-Zugangsstellen definiert. Im nächsten Schritt war ein Leitfaden zur sukzessiven Umsetzung einer barrierefreien Haltestelleninfrastruktur zu entwickeln. Anschließend wurde eine Methodik zur Kategorisierung von Haltestellen und die Ableitung von Ausbauprioritäten herausgearbeitet.
Zuletzt entstand mit der Definition von Leitzielen, der Festlegung von Ausnahmetatbeständen und dem Aufzeigen des Handlungsbedarfs ein realisierbarer Strategieplan für den Verkehrsverbund Oberelbe. Der Ausbau der Barrierefreiheit konnte damit auf einen positiven und zukunftsweisenden Weg gebracht werden.